August Strindberg

Strindbergs Werk

Das rote Zimmer

Stockholm im Mai: Der junge Assessor Arvid Falck bricht die von ihm als sinnlos empfundene Beamtenlaufbahn ab um sich als freischaffender Schriftsteller und Journalist zu versuchen. Das Buch schildert eine Art Rundgang durch die Gesellschaft: Unternehmer, Verleger, Geistliche, Künstler, Politiker, Journalisten und Beamten begegnen Falck auf der Suche nach seiner Berufung. Sie alle werden - ebenso wie Falcks vorige Arbeitsstelle, die "Behörde für Zuteilung von Beamtengehältern" - satirisch karikiert und voller Ironie soweit ins Lächerliche gezogen, daß sie teilweise schon zu tragischen Figuren werden. Klüngeleien, Opportunismus und Verlogenheit in der Gesellschaft kommen dadurch deutlich zum Ausdruck. Der ehrliche Falck fällt von einer Enttäuschung in die nächste: Die Arbeit bei der freisinnigen Zeitung "rote Mütze" erweist sich als ebenso verlogen wie die beim Arbeiterblatt "Arbeiterfreund". Als Berichterstatter im Reichstag wird er Zeuge, wie "Oberst Säbelmann", "Amtsrichter Schwindelgrün" und Konsorten sich gegenseitig die Gesetze zuschustern und in der Künstlerkolonie Lill-Jans erlebt er, wie die guten Künstler am Hungertuch nagen während diejenigen, die sich anpassen und nach dem "öffentlichen Geschmack" malen, Erfolg haben. In Lill-Jans trifft er allerdings auch "wahrhaftige" Menschen: Den begnadeten Bildhauer Olle Montanus, der es vorzieht, als mittelloser Philosoph zu leben und den begabten jungen Maler Sellén, der das malt, was ihm gefällt. Aber schließlich resignieren sie alle drei: Olle begeht Selbstmord, Sellén wandert nach Paris aus (hier ist eine Parallele auf den jungen Strindberg zu erkennen, den es wenige Jahre nach erscheinen des Romans selbst nach Paris zog) und Falck paßt sich der Gesellschaft an.

In Lexika und Literaturverzeichnissen wird dieses erste große Werk Strindbergs, mit dem ihm in Schweden der literarische Durchbruch gelang, häufig als satirische Gesellschaftskritik bezeichnet, was meiner Meinung nach auch zutrifft. Die Gesellschaft mitsamt ihren Personen und Institutionen wird in einer Weise dargestellt, die den Eindruck erweckt, der Autor wolle kein gutes Haar an ihr lassen. Dabei liegt das satirische Moment vor allem im inhaltlichen Bereich und erhält Ausdruck in übertriebenen Schilderungen menschlicher Schwäche, Borniertheit, Feigheit, Selbstsucht oder Spießigkeit. Die Sprache bleibt dabei stets sachlich kühl, was was die Satire noch eindringlicher und witziger wirken läßt und gleichzeitig vor sprachlichen Übertreibungen bewahrt. Als Beispiel sei hier ein Textauszug angeführt:
Als er den schlechtesten Platz erhalten hatte, der zu erhalten war - denn Sellén hatte keine königliche Medaille und gehörte nicht der Akademie an -, erschien "der Professor in Carl IX.". Er wurde so genannt, weil er auf einer Auktion ein Weinglas, ein Tischtuch, einen Stuhl und ein Pergament aus der Zeit Carls IX. erworben hatte. Diese Dinge malte er nun seit zwanzig Jahren - manchmal mit, manchmal ohne den König.
Trotzdem sollte man das Buch meiner Meinung nach nicht als "Totalkritik" abstempeln. An einigen Figuren sind durchaus auch positive Aspekte zu bemerken. Vor allem sei hier die Figur des Olle Montanus erwähnt, der, obwohl sie nur relativ selten auftaucht, eine besondere Bedeutung zukommt. Obwohl Olle als "klein, kränklich und außerordentlich schlecht gekleidet" dargestellt wird, lebt er als Einziger die ganze Zeit über nach seinen eigenen Vorstellungen und Idealen und geht seinen eigenen Weg, was ihn in die bitterste Armut stürzt. Und obwohl er seine Ziele nicht erreicht und sich schließlich das Leben nimmt verkörpert er doch eine Art von positivem Menschenbild in einer verrückten, kranken Gesellschaft. Ähnliches ließe sich wohl in einigen Ansätzen auch über Sellén sagen, dem allerdings sein zwischenzeitlicher Erfolg zu Kopf steigt und ihn für einige Zeit sich selbst vergessen läßt, bevor ihn die Realität wieder erfaßt. Aber anders als Falck beugt er sich nicht der Gesellschaft, sondern läuft vor ihr davon.

Strindberg und die Schären

Wer in Stockholm an den Nybrokajen kommt und einen der zahlreichen Ausflugsdampfer Richtung Saltjöbaden oder Vaxholm besteigt, befindet sich schon nach kurzer Fahrt in einer anderen Welt. Vergessen sind auf einmal der Großstadtlärm, der Verkehr und die (in Stockholm allgegenwärtigen) deutschen und japanischen Touristen. Stattdessen befindet man sich in einer Landschaft, die eigentlich gar nicht in unsere Zeit gehört. Soweit das Auge reicht sieht man Schären. Manche sind so klein, daß gerade mal eine der typisch-schwedischen roten Holzhütten daraufpaßt, andere sind mit kleinen Ortschaften und Häfen bebaut, aber die meisten sind gar nicht bewohnt. Sie liegen einfach da in ihren unterschiedlichen Fromen, Größen und Gestalten. Manche sehen aus wie graue schlafende Wale, andere sind bewachsen mit Birken, Erlen, und Büschen und wenn man genau hinguckt, erkennt man Blaubeeren oder die kleinen, zuckersüßen wildwachsenden Erdbeeren, die "Smultron" genannt werden und aussehen, als wären sie eigens für Astrid-Lindgren-Filme gezüchtet worden. Begnete einem nicht ab und zu eines der überdimensionalen Passgierschiffe, die wie groteske Ungeheuer weit über alle anderen Erhebungen im Blickfeld hinausragen, so könnte man meinen, sich in einer anderen Zeit zu befinden - in der Zeit August Strindbergs, den mit dieser Landschaft Zeit seines Lebens eine tiefe Liebe verband. Mit großem Erstaunen bemerkt man als Strindberg-Leser, wie der Meister der düsteren Dramen, menschlichen Tragödien und satirischen Spöttereien angesichts einer ihm von frühester Kindheit an wohlvertrauten Landschaft in kindliche Verzückung gerät. Die folgenden beiden Textauszüge stammen aus seiner "Kindergeschichte aus den Schären", in der er in verschlüsselter Weise auch die Geschichte seiner eigenen Kindheit erzählt. Daneben ist sie aber auch eine Liebeserklärung an das kleine Paradies vor Stockholms Haustür:

... , und wenn man nun durch den Wind wendet und sich vor Steuerbordhalsen legt, zeigt sich der andere Strand wie eine lichte Erscheinung, ein Sommertraum: niedrige, helle Erlenufer mit Schilfbuchten, kleine weiße, blaue und rosenrote zuckerbudenartige Villen mit Obstbäumen und Blumenrabatten, Landungsbrücken und Badehäuser, Boote mit Segeln und Wimpeln; hundertjährige Eichen, die ihre grünen Kuppeln über Blumenteppiche recken, ein Stückchen Ackerland mit wallendem Roggen, ein Hügel mit Birken, ein unter Haselsträuchern sich hinschlängelnder Weg.

Zur linken hatte er den Sund, in den grüne, mit Erlen bestandene Landzungen hinausragten. Da lag ein Sommerhäuschen neben dem anderen, ein jedes von eigenem Aussehen, doch alle nett und schmuck mit ihren offenen Veranden, fächelnden Gardinen, Fahnenstangen und Rosengärtchen. Es war die Zeit der Rosen. und aus den Büschen quollen die Blüten hervor und ergossen sich übereinander wie Wasser aus einem überschäumenden Gebirgsbach.

Strindberg war und blieb seiner Heimat immer eng verbunden. Obwohl er sie 1883 im Zorn verließ und auch später noch viele Unannehmlichkeiten mit den pingeligen schwedischen Behörden hatte (1884 mußte er beispielsweise nach Stockholm reisen, um sich einer Anklage wegen Gotteslästerung als Reaktion auf seine Novellensammlung "Heiraten" zu stellen, die meisten seiner Theaterstücke durften in Schweden nicht oder erst mit erheblicher Verspätung aufgeführt werden) war sie ihm doch ein Rüchzugsort, den er während der Jahre als gefeierter Schriftsteller in den Metropolen Europas immer wieder besuchte und wohin er schließlich auch wieder zurückkehrte. Das seine besondere Liebe dabei den Schären galt, kann jeder, der einmal dort gewesen ist, sicher nachvollziehen.

Dritter Gesang des Holländers

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